GAAP (Generally Accepted Accounting Principles)

1. 정의 (Definition)

GAAP(일반적으로 인정된 회계원칙)은 특정 국가의 기업들이 재무제표를 작성할 때 따라야 하는 표준화된 회계 규칙과 절차를 말한다. 전 세계적으로는 미국 회계기준(US GAAP)을 지칭하는 경우가 많다. 미국 재무회계기준위원회(FASB)가 제정한다.

2. 주요 특징 (vs. IFRS)

2.1. 규정 중심 (Rule-based)

IFRS가 원칙(숲)을 강조한다면, US GAAP은 매우 구체적이고 세부적인 규정(나무)을 강조한다. 예외 상황에 대한 규정이 방대하며, 회계 처리 방법에 대한 재량권이 적은 편이다.

2.2. 자산 재평가 금지

보수주의 원칙에 따라 유형자산의 재평가를 원칙적으로 허용하지 않는다. 자산 가격이 올라도 장부에는 취득 원가로 남겨두는 경향이 강하다.

2.3. LIFO (후입선출법) 허용

재고자산 평가 시, 나중에 들어온 물건을 먼저 판 것으로 가정하는 후입선출법(LIFO)을 허용한다. (IFRS는 LIFO를 금지한다.) 이는 인플레이션 상황에서 기업의 세금 부담을 줄이는 효과가 있다.

3. 현황

미국은 여전히 독자적인 US GAAP을 고수하고 있으나, 장기적으로 IFRS와의 차이를 줄이는 회계 기준 합치(Convergence) 작업을 진행 중이다. 한국의 비상장기업이 사용하는 '일반기업회계기준'도 GAAP의 일종이다.